Ergotherapie setzt kreative, handwerkliche, lebenspraktische und kognitiv übende Tätigkeiten zur Förderung der Gesamtpersönlichkeit ein. Handeln ist ein menschliches Grundbedürfnis. Die Möglichkeit, sich als Handelnder zu erleben, ist ein wichtiger Zugang zu seinen eigenen Ressourcen.
Über handlungsorientierte Prozesse und Aktivitäten können Kompetenzen entwickelt, wiedererlangt oder erweitert werden. Unter Berücksichtung der individuellen psychischen und physischen Belastbarkeit wird die Arbeitswelt in einem realistischen Milieu nahe gebracht. Erfolgserlebnisse spielen dabei eine zentrale Rolle. Vorrangig geht es zunächst um emotionale Stärkung und Steigerung des Selbstvertrauens.
Während des Aufbaus von Grundarbeitsfähigkeiten soll die Balance zwischen psychischer Stabilisierung und Arbeitsbelastung sorgfältig gehalten und bei jeder Stufe Angst überwunden und Selbstvertrauen gestärkt werden, bevor weitere Schritte erfolgen. Der genaue Schwerpunkt des Trainings (z.B. Pünktlichkeit, Ausdauer, Umgang mit Kritik) wird individuell in der Rehaplanung festgelegt. Anleiter arbeiten mit und dienen als Modell zur Motivierung. Dieser Prozess erfolgt gestuft zunächst hausintern und nachfolgend mit zunehmender Außenorientierung.
